凡是進入了工藝美術(shù)這個行當，并以此為業(yè)的人，大多樂于知曉工藝美術(shù)的前世今生。當對工藝美術(shù)有所熟悉之后，時而會遇到將各種有關(guān)工藝美術(shù)的文獻、文件或某些領導、專家們的訓誡、指導相互對照，往往會發(fā)現(xiàn)在不同時間、不同場合，特別是需求不同時，涉及的分類及名目就會出現(xiàn)令人疑惑的現(xiàn)象，一時摸不著頭緒。當然，有的問題經(jīng)請教后，聽那么三言五語的解答，會恍然大悟；有的問題，聽解釋者說了百八十句，還是一頭霧水；更有的問題，或許千言萬語也理不清。
問題出在哪里？
中國工藝美術(shù)領域極為廣闊，內(nèi)涵底蘊博大精深，需要研討的課題、涉及的面也極為廣泛。至今關(guān)于中國工藝美術(shù)的分類有種種方法，對于具體的名目更是說法各異，這也是一直纏繞不休，而又避不開躲不過的問題。對工藝美術(shù)的分類與名目，許多只是大致相對的界定。如果從建立一門中國工藝美術(shù)學的學科高度審視，這或許是關(guān)系著學科建設，乃至工藝美術(shù)持續(xù)發(fā)展的根本性問題。
例如，中國社會科學出版社1984年12月出版的《當代中國的工藝美術(shù)》中道：“我國的工藝美術(shù)，其品類之盛，風格之異，手法之巧，情趣之美，猶如萬花競艷，眾彩紛呈。僅輕工業(yè)部門主管的行業(yè)，即有13大類，645小類，品種數(shù)以萬計，花色不勝枚舉?！薄肮に嚸佬g(shù)行業(yè)繁多，產(chǎn)品豐富多彩。主要行業(yè)有：雕塑、金屬工藝、漆器、花畫、竹藤棕草柳葵編織、美術(shù)陶瓷、玩具、抽紗刺繡、地毯、煙花爆竹、戲裝道具、玉石開采和其他工藝品13個門類?！?/p>
例如，1988年10月中國對外經(jīng)濟貿(mào)易出版社出版的《當代北京對外經(jīng)濟貿(mào)易》中道：“北京市工藝品進出口公司，是北京成立最早的一家經(jīng)營出口業(yè)務的專業(yè)公司，經(jīng)營的主要出口商品有景泰藍、玉器、牙刻、雕漆、牙景、盆景、葡萄果子、燒瓷、骨木鑲嵌、毛筆、新國畫、舊國畫、木版水印、料器、絹制品、絨制品、針扎、美術(shù)人型、畫蛋、銅器、鐵器、工藝鞋，宮燈、紗燈、舊硬木家具、新硬木家具、漆木家具、木家具、鋼木家具，刺繡、舊繡、仿絲繡、舊地毯、舊瓷器、仿舊瓷、仿舊硯臺、仿舊琺瑯、仿石木刻、仿漆器、仿古玩等49大類。上萬個花色品種?！薄氨本┦惺罪椷M出口公司經(jīng)營出口的商品，分金首飾、銀首飾、景泰藍首飾、納紗制品、玉石制品、珠寶鉆翠等七大類?！薄肮灿?7種小類產(chǎn)品，約計2000多個品種，數(shù)千個花色?！薄芭f貨收購是貨源的重要來源之一。”“主要有：珍珠……玉石制品……各種晶石制品，舊首飾、仿舊瓷器、碑帖字畫、金石陶瓷、銅器、景泰藍、竹木雕刻、象牙制品、舊地毯、各種鼻煙壺、金漆鑲嵌、漆木家具、刺繡制品、骨制品、舊墨等?！?/p>
例如，2009年7月北京工藝美術(shù)出版社出版《中國工藝美術(shù)報告——全國工藝美術(shù)行業(yè)普查報告書》中道：“根據(jù)工藝美術(shù)品種的傳統(tǒng)分類方法并參照國家統(tǒng)計局《統(tǒng)計上使用的產(chǎn)品目錄》，這次普查將工藝美術(shù)分為11大類，包括雕塑工藝品、金屬工藝品、漆器工藝品、花畫工藝品、天然植物纖維編織工藝品、抽紗刺繡工藝品、地毯掛毯工藝品、珠寶首飾、民族工藝及其他制品、陶瓷工藝品、煙花爆竹（玩具沒有列入此次普查范圍）?！薄捌詹榇_定的工藝美術(shù)品類共有11大類、65中類、83小類，從上報資料中匯總了1881個品種?！薄皩⒐に嚸佬g(shù)品分為傳統(tǒng)品種和新興品種，即：1911年以前出現(xiàn)的品種為傳統(tǒng)品種，1912年以后出現(xiàn)的品種為新興品種。在這次普查的1881個品種中，傳統(tǒng)品種758個，新興品種485個，另有638個品種的出現(xiàn)時間不詳?！?/p>
例如，2012年8月《中國工藝美術(shù)全集》工作中心編印的《中國工藝美術(shù)全集工作指導手冊》中，所列出的《中國工藝美術(shù)品類參考目錄》，將“工藝美術(shù)各品種計10大類、16個門類、32個種類，約200品種”。
又如，自2006年5月開始，國務院（以及北京市）公布了入選國家級（市級）非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護項目名錄，之后又相繼分批次公布，如果稍加留意便會發(fā)現(xiàn)，這分批次公布的項目分類，總是有差異變化，有的工藝美術(shù)項目在這次公布時列為傳統(tǒng)手工技藝，到下次又列入了“民間美術(shù)”；有的項目這次列為“傳統(tǒng)體育、游藝與雜技”，下次又列為“游藝、傳統(tǒng)體育與競技”，一會兒是“民間美術(shù)”，一會兒又變成“傳統(tǒng)美術(shù)”，這次是“傳統(tǒng)手工技藝”，下次又變成“傳統(tǒng)技藝”，諸如此類，其分類及命名，詞語因時、因地、因物來回變化。當然這種變化肯定是可以講出一些理由的，從變化中我們可以悟出，對于工藝美術(shù)的分類，以及相關(guān)的門類及名目等，一直在反反復復地探討中，可能至今也沒有明確。
自1983年人民美術(shù)出版社出版了由中央工藝美術(shù)學院（現(xiàn)清華大學美術(shù)學院）編著的《中國工藝美術(shù)簡史》之后，各地區(qū)多家出版社相繼出版了《中國工藝美術(shù)史》《中國工藝美術(shù)史綱》《新編中國工藝美術(shù)史》《中國工藝美術(shù)史新編》等，如同雨后春筍般紛紛問世，這一冊冊研究中國工藝美術(shù)史的著作，每一冊都凝聚著作者辛勤探索的心血和汗水，既各具特色又標新立異、獨樹一幟，在中國工藝美術(shù)發(fā)展的道路上，如同一個個里程碑，為中國工藝美術(shù)的理論和事業(yè)的發(fā)展做出了巨大貢獻。
我對所有為中國工藝美術(shù)學科建立做出貢獻的專家及學者們深表崇敬，為他們點贊。可是當閱讀過種種著述之后，關(guān)于工藝美術(shù)的分類與名目我還有些疑惑。
在各種有關(guān)中國工藝美術(shù)的論述中，對于工藝美術(shù)品的分類及名目，有的是大同小異，有的是截然不同，有的是小同大異。比如同為金屬工藝品，分類名目有銅器工藝、青銅工藝、琺瑯工藝、景泰藍、金銀工藝與鐵工藝、金屬雕琢工藝；同為漆器，分類名目有髹漆工藝、漆器工藝、漆工藝、木漆工藝；同為家具，有明式家具、家具工藝、中式傳統(tǒng)家具、工藝家具、木制工藝、清式家具；同為雕塑工藝品，有玉石骨角雕漆工藝、角骨和玉石工藝、牙骨雕刻工藝、竹木牙雕工藝、雕琢工藝、玉石工藝、玉器工藝、玉雕工藝、雕刻工藝、石器工藝；同為織染刺繡工藝，有染織工藝、染織和服飾工藝、織繡工藝；將服裝另列一類，有絲綢服飾、服飾工藝、服裝飾物、服裝工藝、紡織及編制工藝；同為建筑藝術(shù)，有宮殿建筑、建筑裝修設置、建筑裝飾工藝、宗教寺塔、皇家園林、園林名城；同為商業(yè)美術(shù)，有商業(yè)廣告、商標廣告，還有的列為民間工藝和商業(yè)美術(shù)；更有諸如民間工藝美術(shù)、民俗工藝美術(shù)、各兄弟民族地區(qū)工藝美術(shù)、近現(xiàn)代民族民俗工藝、印刷工藝、玻璃料器、塑料工藝品、文房四寶、書籍裝幀，等等，其中的其他工藝和現(xiàn)代工藝美術(shù)也是包羅萬象，有玻璃料器、戲具盔頭、絲絨工藝品、裝裱制品、家用電器造型、機印花布……“其他類”令人眼花繚亂。當然，可以肯定地說，各種分類法自有各自的說法，由于所處的位置相異、所站的角度不同，或是出發(fā)點和要求、用途有別，其標準與衡量尺度也不一，可是靜下心來思忖，您不覺得有點兒熱鬧和混亂嗎？這種種的分類，有的幾乎成了類中有類，類中套類，您說累不累？有的是品中有品，品中套品，您說怎么品？